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Or, cobalt, uranium : A quoi servent-ils dans l’industrie, la technologie, l’armée… ?

Publié le : 01 avril 2025 par DJOMANDE Aziz

L'OR ET L'URANIUM (PH:DR)

Très prisées ces matières premières dites « ressources naturelles » sont les piliers irréductibles de l'industrie et de la technologie et loin dans la logistique militaire. L'or est bien plus qu'un simple métal précieux utilisé en bijouterie ou en réserve monétaire. Le cobalt est un élément clé de la transition énergétique et de l’industrie de défense. Principalement extrait en RDC dans le Kivu. L’uranium joue un rôle central dans la production d'électricité grâce aux centrales nucléaires.

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Grâce à ses propriétés exceptionnelles de conductivité et de résistance à l'oxydation, l’or est un composant essentiel des circuits électroniques modernes. Le cobalt est essentiel à la fabrication des batteries lithium-ion utilisées dans les voitures électriques et les appareils électroniques. Un seul assemblage d’uranium enrichi peut alimenter une ville de 100 000 habitants pendant un an. Aujourd’hui, près de 9 % de l’électricité mondiale provient de l’énergie nucléaire.

L'or, un métal précieux pour la High-Tech

Présent presque partout sur le sol africain, l'or dans les composants électroniques et son importance Sa capacité à résister à la corrosion et à maintenir une conductivité efficace malgré d'éventuelles variations de température le rend indispensable dans de nombreux dispositifs. L'or est particulièrement essentiel dans les composants tels que : les circuits imprimés, les connecteurs et les contacts d'interrupteurs.

On le retrouve dans les smartphones, les ordinateurs portables et même dans les équipements médicaux avancés. L’or garantit une transmission sans faille des signaux électriques, ce qui est crucial pour la performance des appareils modernes. De plus, sa malléabilité facilite la fabrication de microcomposants de plus en plus miniaturisés.

Face à une demande croissante, le recyclage de l'or devient une nécessité. Les cartes mères et circuits imprimés d'anciens appareils électroniques contiennent des quantités significatives d'or pouvant être récupérées. Par ailleurs, les chercheurs explorent de nouvelles applications, notamment en nanotechnologie, où l’or pourrait révolutionner certains secteurs, comme la médecine et l'énergie.

Le cobalt, indispensable aux technologies vertes et à l'industrie militaire

Sa résistance aux températures élevées en fait également un composant incontournable dans l’aérospatiale et l’armement. Le cobalt est l’épine dorsale de nombreuses technologies vertes, et sa demande ne cesse de croître. Son prix fluctue en fonction de sa pureté et de l'offre mondiale, oscillant généralement entre 2 500 et 5 000 roupies par kilo en Inde.

Le cobalt est un élément métallique naturel principalement utilisé dans l'industrie mais c'est aussi un composant essentiel de la vitamine B12 indispensable au fonctionnement de nombreuses réactions enzymatiques chez l'homme. Le Cobalt, très utilisé dans les batteries et les technologies vertes. Le cobalt a la particularité d'avoir un point de fusion élevé et de conserver sa résistance ainsi que ses propriétés magnétiques même soumis à de fortes températures.

Outre les batteries, le cobalt est utilisé dans les catalyseurs pour l'industrie pétrochimique, les pigments, les airbags et les outils diamantés. L'approvisionnement en cobalt est donc un enjeu géopolitique majeur. La sécurisation de cette ressource peut ouvrir l’accès à une garantie de souveraineté industrielle.

L’uranium, moteur de la production énergétique mondiale

L'uranium est extrait principalement au Kazakhstan, au Canada, en Australie et en Namibie, qui assurent environ 80 % de la production mondiale. Le prix du concentré d’uranium fluctue entre 13 et 17 dollars le kilo, et les coûts de fabrication ont considérablement baissé ces dernières années.

Les coûts de fabrication ont aussi baissé ; pour les éléments combustibles Magnox uti- lisés en Grande-Bretagne et en France, ils sont main- tenant d'environ 20 dollars par kilo. L'uranium est le 48^e élément naturel le plus abondant dans la croûte terrestre, son abondance est supérieure à celle de l'argent, comparable à celle du molybdène ou de l'arsenic, mais quatre fois inférieure à celle du thorium.

Ce métal radioactif, présent en abondance dans la croûte terrestre, est extrait de mines à ciel ouvert ou souterraines. Avec les avancées technologiques, l’exploitation de l’uranium devient plus efficace et moins coûteuse. Son importance stratégique pousse de nombreux pays à sécuriser leurs réserves pour garantir leur indépendance énergétique.

Une gestion durable des ressources naturelles

L’exploitation des ressources naturelles est essentielle à l’économie mondiale, mais elle pose des défis environnementaux et éthiques. "Nous devons concilier développement technologique et respect de l’environnement", préconise un spécialiste des industries extractives.